MUST MUSIC: Pop

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ÁLBUM DE LA SEMANA.- Britney Spears - Britney (25th. Anniversary Edition) (Sony Music)

Desde hace unos cinco años es muy común que las bandas de rock se presten a la moda de los lanzamientos de sus álbumes clásicos en versiones de aniversario. Pero en el caso de la música pop y de los artistas de la generación de Britney Spears, esa estrategia es una rareza que se agradece, sobre todo cuando en ese estilo no se conservan muchas tomas alternas y demos (los mixes y versiones largas, tan comunes durante cuatro décadas, ya son piezas de museo casi desconocidas para los jóvenes de ahora). Esta edición especial del disco Britney, lanzado hace un cuarto de siglo, presenta cosas curiosas como complemento. Por un lado, está una balada titulada I Run Away, y por el otro, las versiones que sonaron en la radio de los sencillos Overprotected y Boys. También aparece el tema Right Now (que se usó en 2002 para la campaña de Pepsi que la cantante hizo durante el Mundial de Futbol) y el -aparente- nuevo single She'll Never Be Me, con una letra bastante apegada a la vida amorosa de Britney en esos tiempos. Lo demás está compuesto por canciones bailables que no son malas ni aburridas, pero sí variaciones de hits como Stronger, You Drive Me Crazy y Oops!... I Did It Again, con la manufactura de productores como Max Martin, The Neptunes o Darkchild (destaca una titulada My Big Secret, inédita hasta ahora, que más bien parece un homenaje a Janet Jackson, su máximo ídolo musical). Hay álbumes de Britney Spears mucho más atrevidos y arriesgados, como In The Zone o Blackout, y es bastante probable que para ella este disco de 2001 en especial sea el más importante, porque refleja la etapa de su carrera (y de su vida personal) en la que ella mantenía una aparente estabilidad y dominaba el pop, antes de su rompimiento con su entonces pareja -el cantante Justin Timberlake- y de los desafortunados eventos que la convertirían en protagonista de los tabloides. Esta edición del 25 aniversario de Britney es recomendable, porque además de contar con buenos singles, escucharla es como ingresar a una cápsula del tiempo, en un viaje a la época de Napster, de los jeans bell botoms, la moda con toques retro de los 70s, los CDs quemados (y comprados también), el buen MTV (todavía), menos tráfico, DVDs, nada de streaming, y la Princesa del Pop en todo su esplendor, aunque tampoco se puede esperar algo espectacular si ella no participa en la promoción de este relanzamiento.

Otros lanzamientos de la semana recomendables:

James Blunt - Airplane Mode (Warner Music)

John Williams - John Williams Legacy (Deutsche Grammophon)

Alanis Morissette - Good Weather For Immaculate Conception (Virgin Music)

La Roux - Old Flames (Universal)

The Church - Lacuna (Cooking Vinyl)

Bob Dylan - The Rolling Thunder Revue / The 1976 Live Recordings (Sony Music)

ÁLBUM DE LA SEMANA.- Lisa - Press Play (Sony Music)

El K-pop irrumpió en las listas de Estados Unidos desde hace ya diez años, y sigue dando de qué hablar. Como hemos mencionado aquí, las cuatro integrantes de Blackpink han obtenido éxito en plan solista, pero es la rapper del grupo, Lisa (de 29 años y cuyo nombre verdadero es Lalisa Manobal), la que este año ha tenido una gran campaña publicitaria centrada en varios proyectos: su documental, su libro biográfico y su nuevo EP, Press Play, que es lo que nos importa en esta sección. El primer single, Sawadika es una declaración (y también descripción a-la-Beyoncé Knowles) de su personalidad, repitiendo hasta el cansancio la frase Lalalisa la diva. En el track V12 su estilo de rap se asemeja mucho al de Doja Cat, sólo que Lisa lo adereza con coros más pegajosos. No hay que confiar mucho en las canciones cuyos títulos son los nombres de gente famosa, pero aquí Tarantino (el segundo sencillo) se defiende un poco con su arreglo de toques orientales. La artista tailandesa no es muy fluida en el idioma inglés, pero eso le permite tener una buena dicción, sobre todo en la canción más melódica de todas (Cut U Off). No se necesitan más tracks en este corto viaje del concepto de Lisa ya como una superestrella, y ése es el principal punto a favor de Press Play, un EP que refuerza lo que expuso el año pasado en su álbum Alter Ego (el cual contenía baladas como Dream, cuyo videoclip fue muy premiado este año en los VMAs). Es innegable que sin el aspecto visual el impacto no es el mismo, pero aunque un tanto genérica, esta es música bailable depurada, sin complicaciones y dirigida especialmente tanto a los fans del K-pop como a los del estilo dance. Por lo pronto, Lisa lleva una carrera de cinco años, y queda por ver si habrá una evolución en su estilo.

Otros lanzamientos de la semana recomendables:

John Legend - Muse (Republic)

My Chemical Romance - The Black Parade (20th Anniversary Deluxe Edition)

Bernie Taupin - The Sea Has No Mercy (Universal)

Tom Morello - Everyone Gets Everything (Mom + Pop Music)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 18 - (Passengers) - Miss Sarajevo (1995)

Puede que esta canción parezca para muchos algo que no es del grupo U2, pero en realidad sí lo es, completamente, sólo que bajo el seudónimo de Passengers, con ayuda de uno de sus productores de cabecera (Brian Eno) y del tenor Luciano Pavarotti en una colaboración singular. Fue en el otoño de 1995 cuando la banda lanzó el álbum Original Soundtracks 1, de corte totalmente experimental, ya que está conformado en su mayoría por canciones que no pertenecen a ninguna película. Miss Sarajevo, el único sencillo de ese disco, fue escrito ese mismo año y está basado en el concurso de belleza que se organizó en medio de los conflictos bélicos ocurridos precisamente en la capital de Bosnia y Herzegovina. El periodista Bill Carter contactó a U2 casi dos años antes, durante las giras Zoo TV/Zooropa, y posteriormente realizó un documental (producido por Bono) con escenas que captaron a la gente tratando de sobrevivir durante la guerra. De alguna manera esta balada no encaja en algún otro álbum del grupo, sobre todo por la participación de Pavarotti, quien le agrega un toque dramático y estremecedor. Hubo tres videos promocionales de Miss Sarajevo: uno que incluye sólo escenas del documental de Carter; otro que muestra a la banda -sin Larry Mullen Jr. y Adam Clayton- en el evento Pavarotti And Friends, y uno que combina imágenes de los dos anteriores (y que fue el programado en el Buzz Bin de MTV). La canción fue interpretada por la banda en el concierto que dieron el 23 de septiembre de 1997, dentro de la gira PopMart y precisamente en Sarajevo. Muchos años después, Mullen comentó que esa ha sido una de las noches más emocionantes en su carrera musical.

Disponible en los álbumes Original Soundtracks 1 (de Passengers) y The Best Of 1990-2000 (de U2)

ÁLBUM DE LA SEMANA.- Pet Shop Boys - A Man From The Future (Capitol)

El dueto británico Pet Shop Boys tiene 40 años de carrera musical. Por eso, cuando se anunció que en 2026 el vocalista Neil Tennant y el tecladista Chris Lowe lanzarían su primer álbum conceptual, las expectativas eran altas. Una gran promoción a nivel mundial envolvió el estreno de A Man From The Future, disco en el que se narra la historia del matemático Alan Turing, cuyos logros durante la Segunda Guerra Mundial se expusieron adecuadamente en la cinta de 2014 The Imitation Game (con Benedict Cumberbatch). Desgraciadamente, el grupo ha fallado esta vez, ya que esta producción no es innovadora, sino una especie de capricho. A lo largo de ocho tracks, la actriz Juliet Stevenson narra de una manera bastante fría los logros, desgracias y legado de Turing, con un fondo musical denso muy influenciado por Giorgio Moroder (uno de los ídolos de PSB). No hay arreglos pop ni disco en las canciones, que no tienen potencial como sencillos, sino música incidental, apoyada por el octeto de cuerdas Manchester Camerata (la voz de Tennant es usada al mínimo, tan sólo para los coros). Este proyecto no encaja ni en un audiolibro ni es una película; es más bien para una instalación o un performance, y sin el aspecto visual, resulta incompleto y pretencioso. No se puede negar que, como en todas las producciones de Pet Shop Boys, hay profesionalismo, y que la vida de Tuning -perseguido por su orientación sexual- es un tema interesante para el concepto liberador en la música del dueto, pero el efecto en quien escucha el álbum llega a ser en muchos momentos fastidioso y desilusionante. A Man From The Future prometía ser un trabajo trascendente, pero se queda como un álbum no comercial y exclusivamente dirigido a los completistas de la discografía de Pet Shop Boys.

Otros lanzamientos de la semana recomendables:

-Cabaret Voltaire - Code (Mute)

-Paul Simon - The Quiet Celebration Concert (Sony Music)

-Troye Sivan - She's The Best (Universal)

-Teenage Fanclub - Do Not Dare To Dream (Merge)

ÁLBUM DE LA SEMANA.- Taylor Swift - The Life Of a Showgirl: The Encore (Universal)

Taylor Swift lleva 20 años sin tener una ausencia larga en los charts, los escenarios o incluso, en el mundo de los videoclips. Muchos dejaron de saber de ella esta primavera, tras el lanzamiento (en el otoño de 2025) del álbum The Life Of a Showgirl, pero lo cierto es que la cantante de 36 años se resiste a que otras artistas ocupen su lugar, por lo cual en el verano lanzó la canción I Knew It, I Knew You como tema principal de la película Toy Story 5 (esta semana ese track está en el número 1 de la lista de Pop Airplay en Estados Unidos). El conflicto sobre la propiedad de los derechos de varios de sus álbumes ya está resuelto, por lo que dar a conocer una "Taylor Version" de su disco Reputation (de 2017) es ya innecesario, así que ¿cuál es el paso a seguir para continuar en las listas de ventas de aquí a diciembre? Relanzar The Life Of a Showgirl, pero en una versión especial, subtitulada The Encore, con cuatro tracks extra que no son malos, pero que suenan a lo mismo. El single a promocionar, Patient Zero, tiene un sabor a lado-B de principio a fin; Cleveland! es una balada rítmica con el consabido intermedio en el que Swift habla y medio rapea, además de una letra a manera de "declaración" con mucho ego sobre su actual relación amorosa. Esos textos autobiográficos continúan en Pink Clouding y Babylon, que complacerán a sus millones de fans cautivos, pero que resultarán intrascendentes para los que siguen a cantantes como Olivia Rodrigo, Tate McRae, Miley Cyrus, Dua Lipa, Billie Eilish, Zara Larsson o Sienna Spiro. El "encore" de este álbum también es tomar un puñado de fotografías (que seguramente son descartes) de las sesiones llevadas a cabo en 2025. Taylor luce radiante, como siempre, pero toda esta campaña comienza a generar expectativa por el álbum que lanzará en 2027 o 2028. Sus próximas canciones, tanto en letra como música, ¿reflejarán cambios radicales de acuerdo a su edad, dentro de un panorama musical que ya es completamente distinto a lo que ella grababa de 2013 a 2023? Lo sabremos en unos 15 meses.

Si quieres conocer la crítica de Must Music al álbum The Life Of a Showgirl, lanzado en octubre de 2025, da click aquí.

Otros lanzamientos de la semana recomendables:

-Nessa Barrett - Tough Love (Warner Music)

-Tinashe - Popstar (Warner Music)

-Bush - The Sea Of Memories (Ear Music)

-Soft Cell - Danceteria (Big Frock)

-Leon Bridges - Happiness Anytime (Sony Music)

-Joy Division - Eternal (Warner Music)

ÁLBUM DE LA SEMANA.- Miley Cyrus - Bass Persuades (Warner)

Miley Cyrus es una de esas artistas que, dependiendo del material musical (actual o retro) que esté escuchando durante cierta temporada, va a estar tan obsesionada con ello que lo va a reflejar, muy a su manera, en el disco que esté próxima a grabar. Hace tan sólo un año estaba promocionando Something Beautiful, que se convirtió en su último álbum en Sony Music. Ahora presenta Bass Persuades con Warner Music, y si hay que situarlo en una escala de su discografía, es mejor que Younger Now (de 2017) y peor que Endless Summer Vacation (de 2023). Haciendo completamente a un lado la estrategia publicitaria y el complemento visual de esta nueva producción, lo que queda es una buena colaboración entre ella, Kid Harpoon y Michael Pollack. Uno puede imaginarse las sesiones en las que fueron surgiendo los tracks: letras (escritas por ella), luego melodías, luego improvisación, arreglos, una depuración, y listo. La canción tema (que fue el primer sencillo) suena a la Lady Gaga de hace 15 años, y otros temas tienen una marcadísima influencia de los Pet Shop Boys de 1990 (no antes, ni después). Hay tracks que sobresalen y no son malos (Different Religion, Let's Get Married, Redlights), pero como todo lo que ha hecho Miley antes, esto no puede considerarse ni rock, ni electrónico, ni demasiado denso: se queda en el pop. Pero es un pop suave, sin fuerza y no memorable, dirigido para el público cautivo de la artista, que aceptará lo que sea que ella lance, sea de calidad o no. Cyrus conoce sus limitaciones vocales, mas no por ello deja de presumir su voz nasal; a veces habla y hasta susurra cuando quiere centrarse en un ambiente sensual. Todo disco tiene una canción brillante, y aquí es Neon Signs, una colaboración con el músico Andrew Wyatt (no Andrew Watt), en la que se nota un mayor trabajo en la producción. Cuando los cantantes o grupos veteranos debutan en una disquera -tras su abrupta separación de otra, o el término de un contrato-, generalmente se les deja hacer lo que quieren, ya sea un cambio de rumbo en su propuesta o experimentar con un sonido más arriesgado. Sin contar los álbumes que grabó y que fueron enfocados al público infantil, Miley Cyrus tiene ya ocho álbumes hechos más en serio. Pero si en cada uno cambia de vertiente dentro del pop, es imposible conocer su verdadera personalidad musical. Y Bass Persuades debería ser el último (ahora sí, el último) ejemplo de ello.

Otros lanzamientos de la semana recomendables:

-Beck - Ride Lonesome (Capitol)

-Carly Rae Jepsen - Day And Night (Silent Records)

-Tove Lo - Estrus (Pretty Swede)

-Roger Taylor - Violence Insane In a Beautiful World (Sony Music)

-Echo & The Bunnymen - Apples For Isaac (Sony Music)

ÁLBUM DE LA SEMANA.- Prince - Timeless (Sony Music)

Este álbum, lanzado para coincidir con el décimo aniversario luctuoso de Prince, está conformado por tracks inéditos, grabados durante varias fases de su carrera. El incluirlos en orden cronológico estuvo bien, pero en cuanto a lo memorable y relevante de las canciones, la estrategia no siempre funciona. I Am You es completamente funk y cantada con el falsete que caracterizaba a Prince en su primer álbum (data de 1977). Tick Tick Bang es rock, de la época de Controversy; Heaven (parecida a su más grande hit, When Doves Cry) refleja el sonido que tenía la banda del cantante durante su mejor época, y I Wonder es el mejor track de este álbum; es un tema grabado en las sesiones del álbum Batman y de The Black Album. Desafortunadamente, la peor canción de este repertorio es, precisamente, la elegida como sencillo (With This Tear, escrita para Celine Dion), lo cual echa por la borda todo el esfuerzo de promoción. Los últimos cuatro tracks, si bien no pueden considerarse desechables, sí exponen el concepto del "Lados B": interesantes, pero no merecedores de ser incluidos en un álbum. Sobre todo el último (How Come U Don't Call Me Anymore), que es una interminable balada en vivo. Timeless está dirigido a los grandes fans de Prince, pero su contenido no tiene ese brillo necesario para generar un éxito póstumo, como sí ha habido en los álbumes lanzados tras la muerte de Michael Jackson, Freddie Mercury o Elvis Presley. Los encargados del legado musical del gran artista de Minneapolis iban bien en su objetivo, pero lo que al final presentan es un trabajo a medio terminar.

Otros lanzamientos de la semana recomendables:

-Brian Fallon - Not Bad For New Jersey (Lesser Known Records)

-Bloc Party - Anatomy Of a Brief Romance (Contagious Records)

-Bring Me The Horizon - Count Your Blessings / Repented (Sony Music)

NOMINADOS VMAs 2026.- Taylor Swift - The Fate Of Ophelia

Tomando en cuenta que Taylor Swift ha ganado en cinco ocasiones el VMA de Mejor Video del Año, era lógico que el clip de The Fate Of Ophelia (la canción con la que regresó en 2025) estuviera nominado en dicha categoría. Es un video colorido, de mucha producción, con coreografías y a tono con el concepto visual de su álbum The Life Of a Showgirl, pero también sirvió para mostrar su imagen sexy (algo que, como era de esperarse, dividió opiniones entre el público y sus fans). The Fate Of Ophelia tiene de nuevo la vanidosa leyenda "escrito y dirigido por Taylor Swift" al final, y es uno de los favoritos para obtener varios premios, pero si Madonna arrasa con los premios el 27 de septiembre, Taylor tendrá aceptar que el cenit de su carrera -por lo menos en MTV- ha terminado.

The Fate Of Ophelia también compite en las categorías de Mejor Video Pop, Mejor Dirección de Arte, Mejor Fotografía, Mejor Edición, Mejor Coreografía y Mejores Efectos Visuales.

NOMINADOS VMAs 2026.- Sabrina Carpenter - Tears

Desde hace dos años, los videos que lanza Sabrina Carpenter son coloridos, entretenidos y con gran producción. Es una lástima que no todos sus sencillos exitosos tengan un clip promocional. Y aunque el de la canción Tears cuenta con una larga introducción, resulta memorable tanto por la presencia de la cantante como por la inesperada colaboración de Colman Domingo (el actor nominado al Oscar y estrella de la serie de televisión Euphoria). Tears puede obtener los VMAs de tipo técnico, aunque es poco probable que gane el premio principal. Cabe mencionar que este año Sabrina tiene siete nominaciones, debido a que también compite en la terna de Artista del Año, y el clip de su dueto con Madonna (Bring Your Love) está nominado en otras categorías.

Tears también compite en las categorías de Mejor Dirección y Mejor Edición.

NOMINADOS VMAs 2026.- Madonna - Confessions II - The Film

Madonna lanzó este año su álbum Confessions II (ver la crítica aquí) y, siguiendo el concepto de Miley Cyrus y Ariana Grande, acompañó esa producción con un video álbum dirigido por TORSO (David Toro y Solomon Chase). Es un trabajo impecablemente realizado y con varias estrellas invitadas, pero desgraciadamente son demasiados fragmentos de canciones comprimidos en unos 12 minutos. Lo que se puede extraer de aquí es el clip de Bring Your Love (el single del álbum), un dueto con Sabrina Carpenter que, en pantalla grande, es espectacular. Pero no era necesario nominar todo el video álbum, en el que la capacidad de síntesís sí que es incomoda. Este año Madonna es la artista con más nominaciones a los VMAs (un total de 11), por lo que tiene muchas posibilidades de ganar el premio principal la noche del 27 de septiembre (la última vez que lo logró fue en 1998).

Confessions II - The Film también compite en las categorías de Mejores Efectos Visuales, Mejor Coreografía, Mejor Edición, Mejor Fotografía, Mejor Dirección, Mejor Dirección Artística, Mejor Video de Baile, Mejor Colaboración y Canción del Año.

NOMINADOS VMAs 2026.- Bruno Mars - I Just Might

El regreso de Bruno Mars a la escena musical ha sido uno de los más espectaculares este año, y el complemento perfecto para su sencillo I Just Might fue su video, con un ambiente setentero. Si bien el clip tiene demasiada influencia del que lanzó Outkast en 2003 (Hey Ya!), no deja de ser divertido y no es tan simplón como el de The Lazy Song (el cual es mejor olvidar) . Bruno es de los pocos hombres que están nominados este año al VMA, y puede dar la sorpresa la noche del 27 de septiembre.

I Just Might también compite en las categorías de Mejor Video R&B, Mejor Dirección y Mejor Edición.

NOMINADOS VMAs 2026.- Ariana Grande - Hate That I Made You Love Me

Comenzamos con nuestro repaso anual a los videoclips que compiten en la categoría más importante de los VMAs de MTV. Ariana Grande ha dejado atrás la fiebre por Wicked, y como era de esperarse, el video promocional de Hate That I Made You Love Me (primer single de su álbum Petal) resultado nominado este año. Dirigido por Christian Breslauer (quien ha trabajo con ella muchas veces, desde 2024), el clip es una colorida historia que muestra las desventuras de un tipo que no puede olvidar a Ariana. La fotografía es del afamado Janusz Kaminski, y la cantante hace múltiples papeles (el único inconveniente es haber incluido a Justin Long como coprotagonista). Hate That I Made You Love cuenta con muchas probabilidades de ganar esa noche, pero los premios técnicos, no el principal, sobre todo si van a la entrega Madonna o Taylor Swift, además de que Grande obtuvo el VMA en la máxima categoría el año pasado.

Hate That I Made You Love Me también compite en las categorías de Mejor Video Pop, Mejor Dirección, Mejor Fotografía, Mejor Edición y Mejores Efectos Visuales.

LAS 40 MEJORES CANCIONES DEL VERANO.- 2 - Sabrina Carpenter - Espresso (2024)

Con un video que sólo podría describirse como "caluroso", la canción Espresso, de Sabrina Carpenter, se quedó para la posteridad como uno de los himnos del verano. La ex estrella de Disney ya había grabado varios álbumes cuando obtuvo una fama arrolladora gracias a que abrió muchos conciertos en la gira mundial de Taylor Swift. A partir de ahí, todo fue diferente para ella. Con su letra insinuante y casi explícita, Espresso (primer sencillo del álbum Short 'n Sweet) englobó todo el concepto de la imagen y la propuesta musical de Sabrina, que permanece hasta la fecha. Sin olvidar, claro está, que refleja esa sensualidad imposible de separar del verano.