LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 5 New Year's Day (1983)

El primer sencillo del álbum War -lanzado en febrero de 1983- hizo que U2 dejara de ser tan sólo una banda de rock "prometedora", superando la difícil prueba de un tercer disco y ya con una propuesta musical definida. New Year's Day también les dio la oportunidad de presentarse en el programa de televisión Top Of The Pops, convirtiendo a esa canción en su primer éxito Top 10 en el Reino Unido. Es un track de atmósfera tensa y dramática (lograda en gran parte por el productor Steve Lillywhite), en el que destaca la línea de bajo de Adam Clayton y un desgarrador solo de guitarra de The Edge, quien también toca el piano. El videoclip promocional cimentó la imagen de la banda, además de que una línea en la letra de la canción pasó a ser el título del Mini LP Under a Blood Red Sky, que salió a la venta ese mismo año. Para 1986, New Year's Day ya era un clásico del rock alternativo (entonces llamado college) y tema indispensable en los conciertos de U2, algo que hasta ahora permanece.

Disponible en los álbumes War, The Best Of 1980-1990 y U218 Singles

Máxima posición en listas: 53 (Billboard Hot 100); 2 (Billboard Rock tracks), y 10 (UK Singles)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 6 - Where The Streets Have No Name (1987)

Esta canción fue el tercer sencillo del álbum The Joshua Tree, pero cualquiera que la escuchó tras comprar ese disco en la primavera de 1987 (sobre todo, por ser el primer track del mismo) se transportó de inmediato al inicio de la segunda fase de U2, cuando se convirtieron en superestrellas a nivel mundial, con uno de los regresos más esperados en ese año. El crédito en la composición musical de Where The Streets Have No Name va para The Edge, quien tocó en el demo todos los instrumentos y los fue agregando por medio de overdubs (capas de audio sobregrabadas) con un riff de guitarra apoyado por un efecto de delay (o retraso), lo que al instante muchos llamaron "la guitarra infinita", uno de los sellos característicos en el estilo del músico. Bono escribió la letra, pero lo realmente difícil fue la grabación del track, que llevó muchas semanas, al grado de que casi abandonaran el proyecto para esa canción en específico. Afortunadamente, el toque del productor Brian Eno logró la atmósfera correcta en la introducción con teclado, y desde ahí nació un tema que nunca ha faltado en un concierto de la banda (casi siempre es el último, antes de los encores) y que provoca en el público una euforia muy particular. El videoclip de Where The Streets Have No Name, dirigido por Meiert Avis, fue uno de los más programados en MTV en el otoño de 1987 y muestra a U2 tocando en lo alto de una licorería de Los Ángeles. Gran parte de lo que se ve ahí fue cierto, pero hay algunos momentos un poco exagerados, todo con el fin de un efecto más emocionante. 

Disponible en los álbumes The Joshua Tree, The Best 1980-1990 y U218 Singles

Máxima posición en listas: 13 (Billboard Hot 100); 11 (Billboard Album Rock Tracks), y 4 (UK Singles)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 7 - Sunday, Bloody Sunday (1984)

Con un intro de batería estilo militar de Larry Mullen Jr. que se ha vuelto todo un clásico de los 80s (y que da pie a uno de los más memorables riffs del guitarrista The Edge), Sunday Bloody Sunday es uno de los grandes éxitos de U2 que los enmarcó como un grupo antibélico y pacifista, ya que la letra trata acerca de los conflictos en Irlanda del Norte y específicamente en la marcha de protesta que se llevó a cabo en Derry, en 1972. Es también el track que abre el álbum War, que le dio a la banda su primer número 1 en ventas en Reino Unido. Fue precisamente con ese disco cuando el cuarteto obtuvo millones de fans en Estados Unidos; meses después lanzaron el Mini LP Under a Blood Red Sky (también comercializado en VHS), que presenta temas grabados en tres fechas de la gira War. Para noviembre de 1983 MTV comenzó a programar el video de la versión en vivo de Sunday Bloody Sunday (mucho más efectiva que la de estudio, que no tuvo un clip promocional), con lo que U2 comenzaba su conquista mundial. La canción es una de las más interpretadas por la banda en sus conciertos: a veces en versión acústica y otras de larga duración, en las que Bono da un discurso relacionado con el ambiente político que impera en ese momento. Con este track U2 abrió su presentación (ahora clásica) en el concierto Live Aid, el 13 de julio de 1985, y en dicho evento, celebrado en el estadio de Wembley, gran parte del público asistente iba sólo por ver el show (de apenas 20 minutos) del grupo irlandés.   

Disponible en los álbumes War, The Best Of 1980-1990, U218 Singles y (en su versión en vivo) el Mini LP Under a Blood Red Sky

Máxima posición en listas: 7 (Billboard Rock Songs)

LOS MEJORES TRACKS DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- This Is Where You Can Reach Me Now (2014)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- I'll Go Crazy If I Don't Go Crazy Tonight (2009)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- Love Is Blindness (1991)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 8 - Stay (Faraway, So Close!) (1994)

Estaba balada fue escrita en medio de la gira Zoo TV, cuando U2 preparaba el álbum Zooropa. Según el vocalista Bono, Stay originalmente estaría destinada para Frank Sinatra (ver uno de los Bonus Tracks de este conteo), pero todo tomó un giro diferente a medida de que el track se grababa, sobre todo por la petición del director alemán Wim Wenders para que la banda contribuyera con una canción que fuera el tema de su película Faraway, So Close! (que compitió por la Palma de Oro en el festival de Cannes en 1993). El resultado fue el sencillo más pop de Zooropa, que contó con un videoclip dirigido por el propio Wenders y en el que aparece la bella actriz Meret Becker. La mayoría de las veces en las que el grupo interpreta este tema en concierto es en una versión acústica -en la cual se pierde mucho el efecto conmovedor del arreglo original-, pero en la gira de 2018 Experience + Innocence regresó, afortunadamente, la versión eléctrica. Para muchos fans Stay (Faraway, So Close!) es la mejor balada de U2, algo que sin duda divide opiniones. Lo cierto es que no es la más popular; esa distinción es para una canción que aparecerá más adelante en nuestro conteo.  

Disponible en los álbumes Zooropa, The Best Of 1990-200 y (en una versión diferente) Faraway So Close: Original Motion Picture Soundtrack

Máxima posición en listas: 61 (Billboard Hot 100); 4 (UK Singles); 15 (Billboard Modern Rock Songs), y 12 (Billboard Rock Songs)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- Miracle Drug (2004)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- 11 O'Clock Tick Tock (1980)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- Out Of Control (1980)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 9 - The Fly (1991)

A lo largo de su carrera U2 ha tenido varios períodos en los que ha sido muy esperado por el lanzamiento de un nuevo álbum, pero nunca como pasó en 1991, cuando todos sus fans se preguntaban cómo sería el nuevo sonido del grupo tras retirarse en diciembre de 1989 (tan sólo había una pista: el sencillo Night And Day; ver el lugar 38 en este listado). Y cuando se estrenó en MTV el video de la canción The Fly, era mayor el impacto visual que el auditivo, pues había un cambio de imagen radical en los integrantes de la banda y todo un concepto que adelantaba el contenido del álbum Achtung Baby, estrenado el 18 de noviembre de 1991. En el clip, sobresale The Fly, un personaje creado por Bono que usa grandes lentes oscuros, un tanto ególatra y pedante, pero con mucho carisma.

La canción cuenta con un sonido completamente distinto al de las primeras dos fases de U2, pero fusionó perfectamente los estilos en la producción de Brian Eno, Daniel Lanois y Flood con un enfoque comercial. The Fly se catapultó hasta el número 1 de la lista de sencillos en Reino Unido, pero en Estados Unidos el efecto no fue tan explosivo. Fue muy popular en las listas de rock y rock alternativo, mas no en el Billboard Hot 100, en parte a que faltaban tan sólo semanas para que en el cómputo de ese chart se hiciera el cambio al sistema SoundScan (lo cual hubiera convertido automáticamente a este track en un éxito Top 20 o Top 10), y también a que había prisa por lanzar el segundo sencillo de Achtung Baby (Mysterious Ways, ver el lugar 14 de este listado). Todo eso no pudo evitar que The Fly pasar a ser uno de los grandes clásicos de U2, favorito de sus millones de fans y una canción característica de la gira mundial Zoo TV. 

Disponible en el álbum Achtung Baby (y sólo en algunas versiones de The Best Of 1990-2000)

Máxima posición en listas: 61 (Billboard Hot 100); 1 (UK Singles); 1 (Billboard Modern Rock Tracks), y 2 (Billboard Rock Songs)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- Tryin' To Throw Your Arms Around The World (1991)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- The Wanderer (1993)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 10 - Beautiful Day (2000)

Poco se supo de U2 tras la polémica gira PopMart y las críticas encontradas al álbum Pop. Hubo un sencillo de Wyclef Jean con Bono, el estreno de la película The Million Dollar Hotel y el soundtrack de ésta, del cual se promocionó la canción The Ground Beneath Her Feet (ver el lugar 39 en este listado). Pero el grupo sabía que era necesario un regreso al tipo de rock que los hizo mundialmente famosos, por lo que volvieron a trabajar con los productores Brian Eno y Daniel Lanois, cuyas carrera con punto y aparte. El álbum All That You Can't Leave Behind, del 2000, fue preparado cuidadosamente, para no perder a los fans que se habían desilusionado con el cambio de giro que tomó la banda tres años antes.

Fue el gran Jimmy Iovine, fundador de Interscope Records y productor del álbum de 1988 Rattle And Hum, quien junto con Eno, Lanois y los miembros de la banda vio el suficiente potencial para que la canción Beautiful Day fuera el primer single de All That You Can't Leave Behind y regresara la confianza al público. El tema llevó de nuevo a U2 al Top 30 del Billboard Hot 100 y al número 1 en Reino Unido, además de que ganó el premio Grammy en varias categorías. En el videoclip, muy programado por MTV, dirigido por Jonas Akerlund y grabado en el aeropuerto Charles de Gaulle en Francia, Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. presentaron una imagen más madura y definida por una carrera de 20 años en la escena musical. Beautiful Day se convirtió en un himno de arena rock triunfal, eufórico y edificante, que no ha dejado de ser interpretado por U2 en cada uno de sus conciertos, y que sonó en la radio insistentemente a lo largo de 2001 

Disponible en los álbumes All That You Can't Leave Behind, The Best Of 1990-2000, U218 Singles y (en una versión totalmente distinta en) Songs Of Surrender

Máxima posición en listas: 21 (Billboard Hot 100); 1 (UK Singles), y 1 (Billboard Dance Club Songs)

ÁLBUM DE LA SEMANA.- Queens Of The Stone Age - Perfecth (Matador)

Este álbum bastante corto (apenas de 36 minutos) marca el regreso del grupo Queens Of The Stone Age tras una ausencia de tres años. Durante ese tiempo lo que más se sabía de ellos eran las noticias acerca de los conflictos personales del cantante y guitarrista Josh Homme. Pero él es un artista que precisamente imprime en sus composiciones todo ese tipo de problemas, por lo que Perfecth es una de las producciones más singulares del grupo, aunque tiene muchas baladas y requiere de escucharse varias veces para una mejor apreciación. El track It's Only Love es oscuro y enigmático, y todo va transformándose en un rock con toques setenteros (Insignificant Other) y de blues (Where The Goth Girls At?). Hay canciones sorprendentemente tranquilas y que más bien parecen ensayos -llegando casi hasta el aburrimiento-, pero también destacan buenos arreglos de guitarras y cambios de ritmo que se orientan al hard rock, el sello característico de QOTSA. En la segunda mitad del disco Homme hace una especie de homenaje al David Bowie de finales de los 70s y principio de los 80s (el de los álbumes Lodger y Scary Monsters), lo cual, más que una influencia, parece una copia, hasta en la voz; son tracks acústicos en los que el cantante también adopta el estilo de Ray Davies y Scott Weiland. También hay una sorpresa, Run Away From The Mob, un enérgico último track en el que colabora el baterista Dave Grohl, miembro honorario de este grupo. Con todo y su contenido desigual, Perfecth es otro atractivo álbum de Queens Of The Stone Age, aunque después de escucharlo se reafirma que es más un pretexto para salir de gira que para mostrar algo verdaderamente innovador en el quinteto.   

Otros lanzamientos de la semana recomendables:

Nickelback - Everything Under The Sun (Nickelback)

Editors - Surface, Echo & Sound (Play It Again Sam)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- Seconds (1983)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC (BONUS TRACKS).- The Corrs (featuring Bono) - When The Stars Go Blue (2002)

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 11 - Who's Gonna Ride Your Wild Horses (1992)

Hay ciertas canciones de U2, muy aparte de sus mayores éxitos, que son aclamadas por los fans, y una de las principales es Who's Gonna Ride Your Wild Horses. Lanzada a finales de 1992 -más de un año después de que el álbum Achtung Baby saliera a la venta-, esta es una balada sentimental y de abandono (o torch song, como le llaman allá) que no dejó muy convencidos a los miembros del grupo en su versión original, la que se incluyó en el disco y que tiene una atmósfera llena de feedback. Fue necesario hacer un remix muy radical (el Temple Bar Remix-Edit, llamado así por el popular barrio de Dublín) para que ellos quedaran mucho más satisfechos, pero eso no causó que la canción regresara al setlist de la gira Zoo TV (en algunos tours subsecuentes sí se ha incluido) De cualquier forma, el resultado fue excepcional, y estuvo complementado con un videoclip dirigido por Phil Joanou, un viejo conocido de U2 desde que trabajó con ellos en la película Rattle And Hum de 1988.

Disponible en el álbum Achtung Baby

No te pierdas el Top 10 de Las 50 Mejores Canciones de U2 en Must Music, del 3 al 12 de noviembre.

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 12 - Discotheque (1997)

En 1997, era inevitable que U2, tras cuatro años de no presentar un álbum, dejara de trabajar con Brian Eno y Daniel Lanois para dar cierto giro a su estilo. Influenciados por la música dance, el Madchester, el britpop y la electronica (con exponentes como Happy Mondays, Oasis, 808 State, The Orb, Nine Inch Nails y The Prodigy, entre otros), decidieron incorporar ciertos elementos de esos géneros musicales a varias canciones del disco Pop, lanzado en marzo de ese año y producido por Howie B, Steve Osborne y Flood. Discotheque fue la canción elegida como primer sencillo, con un claro objetivo de crear impacto, tanto por su título como por su ritmo bailable. Pero en el fondo, es un excelente track con una estructura basada en los arreglos de rock de la banda, y eso es lo que lo hizo suficientemente maleable para ocupar los charts de pop, rock alternativo y dance (para entonces, U2 ya daba demasiada importancia a los mixes de sus singles, algunos de muy larga duración). El video promocional capta a la perfección el colorido concepto del fotógrafo francés Stephane Sednaoui, quien fungió como director, aunque el efecto en el público causó desconcierto. El clip también era un adelanto del concepto de la gira mundial PopMart, una superproducción que pasó a ser ejemplo de lo que puede provocar centrar más la atención en la forma que en el fondo. Los fans la recuerdan mucho, pero el grupo toma todo lo relacionado con Pop como algo un tanto desafortunado; debido a ello, U2 remezcló, remasterizó y hasta regrabó varios sencillos de ese disco (entre ellos Discotheque) para el álbum The Best of 1990-2000, diluyendo el sonido original y presentándolos como (forzados) temas de rock. Aunque los integrantes del grupo son demasiado exigentes consigo mismos, esa medida drástica no deja de ser un error, ya que cada disco es producto del tiempo en que fue lanzado, y Pop permanecerá ahí, como ejemplo de la época de los colores saturados, el revival de los 70s, el auge de directores de cine como Michael Bay, John Woo y la película Boogie Nights. Hasta la fecha, Discotheque es el último sencillo que U2 ha colocado en el Top 10 de la lista Hot 100 de Billboard.

Disponible en los álbumes Pop y (en una versión bastante distinta) en The Best Of 1990-2000

LAS 50 MEJORES CANCIONES DE U2 EN MUST MUSIC.- 13 - Even Better Than The Real Thing (1992)

Para cuando esta canción fue lanzada como el cuarto sencillo del álbum Achtung Baby en el verano de 1992, la fiebre del U2 de principios de los 90s estaba en lo más alto. Even Better Than The Real Thing fue un primer acercamiento de la banda al mundo de la música electrónica, y aunque el track es de estilo rock, se estrenó también en una versión dance, con un mix hecho por el DJ Paul Oakenfold. Con letra insinuante e influencia del glam rock de Marc Bolan, Even Better Than The Real Thing pasó a ser otro de los temas emblemáticos de la gira Zoo TV, y el video promocional -dirigido por Kevin Godley y ganador de dos VMAs de MTV- transmite a la perfección todo el concepto de ésta. Fue a partir de entonces cuando U2 comenzó a desarrollar proyectos ambiciosos con tecnología innovadora, pues una cámara con plataforma para lograr tomas de 360 grados fue diseñada especialmente para el clip. La banda dejaría de dar prioridad a los singles de 12 pulgadas y a los mixes para las pistas de baile hasta unos 15 años después.

Disponible en los álbumes Achtung Baby y The Best Of 1990-2000