PICK OF THE WEEK.- R. City (featuring Adam Levine) - Locked Away (Universal)

R. City (también conocidos como Rock City) es un dueto de exitosos productores que han sido responsables de éxitos de artistas como Miley Cyrus o Rihanna. Pero Uptown AP y A.I. han decidido probar suerte de nuevo como intérpretes. Ayudados por Adam Levine en el coro de la balada Locked Away, han conseguido ya un Top 10 en Estados Unidos. Este brillante track cuenta con un video conmovedor y se suma a la tendencia de sencillos con influencia de reggae y hip hop que tanta aceptación han conseguido este 2015. Es un Pick Of The Week bien merecido.

BIG OLDIE (80's).- Terence Trent Darby - Wishing Well (Sony, 1988)

Introducing The Hardline According To Terence Trent D'arby era un título demasiado largo y pretencioso para el álbum debut de este cantante estadounidense afincado en Inglaterra, pero su éxito a nivel mundial en 1988 era -aparentemente- imparable. Piensen en algo como lo que ahora es The Weeknd, pero mejor, porque Terence Trent D'arby mezcló sus influencias de James Brown, Sam Cooke y Michael Jackson (en su época con los Jackson 5) para lograr un disco clásico de los ochentas, teniendo como estandarte el single Wishing Well, que ocupó el número 1 en el Hot 100 del Billboard en la primavera de ese año. Era un track desafiante y muy contagioso en su ritmo, como todo el contenido de ese brillante álbum; la carrera de D'arby fue extinguiéndose en fama poco a poco hasta 1994, pero sus tres primeros CDs son algo básico para todo el que quiera disfrutar un R&B-soul comercial, para todo tipo de público. Gran track.

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PICK OF THE WEEK.- Flo Rida (featurin Robin Thicke & Verdine White) - I Don't Like It, I Love It (Atlantic/Warner)

La mayoría de los hits del rapper Flo Rida han sido emblemáticos de la segunda mitad de los dosmiles, Pero en los últimos dos años su popularidad ha ido disminuyendo, tal vez por eso su más reciente single, I Don't Like It, I Love It, se orienta más al R&B-funk que al rap bailable que caracterizaba aquellos primeros lugares como Low. Eso no quiere decir que este nuevo track sea malo: por el contrario, la participación de un muy vapuleado Robin Thicke hace que parezca que él es el artista titular, y el arreglo de Verdine White (el bajista de Earth, Wind & Fire) suena fresco, muy apto para este verano. Aunque Thicke intenta con I Don't Like It, I love It repetir el concepto de  su más grande éxito, Blurred Lines, es Flo Rida el que da un giro algo drástico en su propuesta para este irresistible tema dance.

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LO NUEVO.- The Weeknd - Can't Feel My Face (Universal)

Luego de ser un artista semialternativo, con una propuesta musical muy interesante (aunque hay que reconocerlo, pretenciosa), el cantante canadiense The Weeknd debe su incursión en el mainstream a dos hits: Love Me Higher, el dueto que hizo con Ariana Grande (ver Lo Mejor Del 2014) y uno de los temas de la cinta Fifty Shades Of Grey, Earned It. Eso fue abriéndole paso, y hoy su segundo CD, Beauty Behind The Madness, es uno de los más esperados del año. El sencillo Can't Feel My Face ya es el tercer lugar en Estados Unidos, y los antigüos fans de The Weeknd se impresionarán, porque es una canción de R&B-funk muy bailable -algo nada común en él-, que envidiarían Usher y Ne-Yo. Can't Feel My Face es el hit que hace 10 años podría haber lanzado Michael Jackson para un regreso triunfal que nunca se dio. Abel Tefaye (el nombre verdadero de The Weeknd) no sabrá bailar como El Rey Del Pop, pero interpreta muy bien este track, uno de los mejores del verano...y también del 2015.

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ONE HIT WONDERS (80s).- Suave' - My Girl (Capitol, 1988)

Aquí va una nota de trivia: los Temptations lograron hacer de la canción My Girl un clásico en los sesentas, y en 1992 regresaron a las listas en el Reino Unido con la misma versión, gracias a que era el tema principal de una -buena- película con ese título. En 1985 Daryl Hall y John Oates obtuvieron un hit al incluir My Girl en un medley, pero lo cierto es que hubo otro éxito entre esos años, específicamente de un One Hit Wonder llamado Suave', quien en mayo de 1988 ocupó el Top 20 del Billboard con una versión R&B de My Girl, con toques de New Jack Swing. El verdadero nombre de Suave' era Waymond Anderson, y si lo ven con una actitud un tanto altanera en el video es porque en la vida real no era muy tranquilo que digamos. El que Anderson se encuentre en prisión condenado a cadena perpetua -no, no bromeo- le da a My Girl un trasfondo triste y polémico, pero su álbum Im Your Playmate era un buen trabajo dentro de su estilo musical. Este es un track injustamente olvidado, y extremadamente difícil de conseguir.

Baladas (80's).- Jeffrey Osborne - You Should Be Mine (The Woo Woo Song) (A&M/Universal, 1986)

De los baladistas soul de los ochentas, Jeffrey Osborne siempre me pareció uno de los mejores. No era superestrella como Lionel Richie, pero tampoco tan melodramático como James Ingram. Osborne tenía en su influencia la cadencia de Marvin Gaye, y su estilo era más bien sobrio y elegante (piensen en un John Legend, pero más orientado a la música y no tanto a su imagen). La balada You Should Be Mine (The Woo Woo Song) es de su LP Emotional, que no es el mejor, pero sí el más exitoso de su discografía, pues le dio a este cantante su mayor hit, un Top 10 en el otoño de 1986. Extremadamente difícil de conseguir (pero vale la pena buscarlo, se los garantizo).

Dance (90's).- Bell Biv Devoe - Word To The Mutha (MCA, 1991)

Espero ser lo suficientemente claro en este relato: New Edition fue una de las boy bands más importantes de los 80's (pueden buscarla en este blog), y luego de que Bobby Brown se separara para lanzarse como solista, Johnny Gill se unió como integrante, pero con la llegada de los noventas éste y Ralph Tresvant comenzaron exitosas carreras solistas, mientras que los tres miembros restantes formaron Bell Biv Devoe, grupo que con el CD Poison obtuvieron ventas millonarias, de lo más destacado en 1990. Al año siguiente, el éxito de ese álbum provocó que Bell Biv Devoe lanzara un CD de remixes (WBBD- Bootcity! The Remix Album), del cual la verdadera joya era el single promocional Word To The Mutha. ¿Por qué? Pues porque era más bien una reunión, corregida y aumentada, de New Edition (que incluía tanto a Brown como a Gill). Todo aderezado con el imperante estilo New Jack Swing imperante en esa época. El resultado fue un Top 15 en Estados Unidos, y fácilmente uno de los mejores sencillos de Bell Biv Devoe (o...¿es New Edition?)

 

Labrinth (featuring Emeli Sandé) - Beneath Your Beautiful (RCA/Sony)

Hace dos años presenté en este blog a Emeli Sandé, y muchos meses después uno de sus sencillos llegó a ser escuchado en Estados Unidos. La cantante inglesa obtuvo en 2013 otro hit, pero como invitada de Labrinth, un artista cuyo estilo podría asemejarse al de Roachford en 1989. La excelente balada Beneath Your Beautiful pertenece al álbum Electronic Earth, un trabajo muy completo en el que Labrinth presentó una propuesta con tendencias al hip hop y R&B. Es un sonido muy británico, impecable, que en este track resulta conmovedor.

LO MEJOR DE 2013.- 72- Mariah Carey - Almost Home (From "Oz, The Great And Powerful") (Universal)

La cinta Oz, The Great And Powerful, de Disney, resultó sorprendentemente ser uno de los 10 mayores éxitos de taquilla en Estados Unidos de 2013. No era un filme malo: era colorido, extraño y a la vez comercial (además, tenía un buen elenco, con Michelle Williams y James Franco). El extraordinario tema Almost Home, cantado por Mariah Carey, fácilmente puede considerarse su mejor canción desde aquellos buenos singles de su CD The Emancipation Of Mimi. Porque aquí se escucha una Mariah sin sobreexponer su voz (a veces con un timbre bastante grave) en una balada rítmica conmovedora, con la fuerza de sus producciones de los noventas. Hay cantantes que tienen altibajos en sus carreras, pero a la vez son intocables, y ella entra en ese selecto grupo.

LO MEJOR DE 2013.- 73- Snoop Lion (featuring Miley Cyrus) - Ashtrays And Heartbreaks (Sony)

En 2013 el rapper Snoop Dogg se lanzó como cantante de reggae; el experimento resultó interesante (después de todas las colaboraciones -varias desechables- que ha hecho en los últimos cinco años), pero no muy memorable, ya que el artista sirve mucho para el hip hop, pero cantando reggae es demasiado frío. Él no tiene el feeling necesario, pero afortunadamente todos los invitados de su CD Reincarnated sí lo tienen en los coros de los tracks, entre ellos Miley Cyrus, quien casualmente es lo que da brillo al excelente sencillo Ashtrays And Heartbreaks, una de mis canciones (a dueto) favoritas del año pasado. Un buen video hace más sólido este tema, que fue un hit menor en las listas.

LO MEJOR DE 2013.- 79- Kanye West (featuring Charlie Wilson) - Bound 2 (Universal)

Aunque Kanye West no lo quiera aceptar, su fama se vio mermada en 2013 al ser objetivo de los paparazzis de nuevo, pero no tanto por sus excentricidades o su música, sino por su relación con Kim Kardashian; eso hizo que su propuesta perdiera fuerza y credibilidad. Además, la presentación de su CD Yeezus puede calificarse como horrible. Afortunadamente uno de los singles, Bound 2, resultó brillante, porque recuerda los elaborados temas de sus tres primeros CDs. El talento de West continúa, pero ya sin ese aire desafiante de antes.

LO MEJOR DE 2013.- 83- Justin Timberlake - TKO (Sony)

Nadie puede negar que Justin Timberlake ha dado su mejor esfuerzo en su carrera como actor, pero sus películas han sido un fracaso y no pueden calificarse de obras maestras. En mi opinión tardó demasiado en regresar a la música, pero finalmente consiguió demostrar que es mejor su trabajo como cantante, y lanzó no uno, sino dos álbumes (algo parecido a lo que George Michael iba a hacer en 1990). The 20/20 Experience fue un álbum brillante que demostró la madurez de este artista, y a pesar de que su contenido era un R&B algo denso, el producto completo fue ambicioso y de mucha calidad. El single TKO, con un video de larga duración, queda como la primera aparición de Justin en este conteo. Estén pendientes de otros tracks de él aquí.

LO MEJOR DE 2013.- 84- Robin Thicke (featuring Kendrick Lamar) - Give It 2 You (Universal)

Desde que Robin Thicke irrumpió en la escena musical hace ya varios años (no me dejarán mentir), provocó excelentes críticas por su baladas de R&B y una marcada influencia de Marvin Gaye. Lo que nunca pensé es que en 2013 el cantante estadounidense lograría sus mayores éxitos al cambiar radicalmente su estilo hacia un festivo hip hop-soul que enloqueció a chicos y grandes por sus insinuaciones sexuales en las letras. No es que Thicke se haya vendido al sistema con su falsete; más bien lo veo como una estrategia de su manager, la cual funcionó. El segundo single de su álbum Blurred Lines fue Give It 2 U, en el que se hizo acompañar del genial Kendrick Lamar. No me desagradó, pero fue mejor su trabajo con Leighton Meester (búsquenlo en este blog) y ojalá regrese a su propuesta musical original.

LO MEJOR DE 2013.- 138- Bruno Mars - Treasure (Warner)

LO MEJOR DE 2013.- 143- Bruno Mars - Gorilla (Warner)

LO MEJOR DE 2013.- 146- Daft Punk - Lose Yourself To Dance (Sony)

LO MEJOR DE 2013.- 148- Rihanna - Pour It Up (Universal)

LO NUEVO.- Rihanna (featuring Mikky Ekko) - Stay (Universal)

Tanto Bruno Mars como Rihanna han elegido que los segundos sencillos de sus respectivos álbumes sean baladas; una extraña decisión, pero muy acertada, ya que han conseguido hits. En el caso de ella (y después de lanzar a la fama mundial a Calvin Harris en el 2011), el tema Stay sirve para presentar al cantante estadounidense Mikky Ekko (NO, no Mister Eco), con quien logra un muy buen dueto en una canción en la misma línea de Apologize, de OneRepublic. Stay ya ocupa el Top 5 en Estados Unidos, y perfila a Unapologetic como uno de los CDs más exitosos este año.

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LO NUEVO.- Justin Timberlake - Suit And Tie (RCA/Sony)

En repetidas ocasiones comenté aquí que Justin Timberlake estaba algo estancado en su carrera como actor, y por una gran cinta como The Social Network, participaba en filmes olvidables como In Time. Pero por fin Timberlake ha regresado al buen camino en la música con su tercer (sí, apenas el tercero) álbum, The 20/20 Experience, que saldrá a la venta el 15 de marzo. No ha dejado a un lado a su amigo productor Timbaland, pero en este sencillo (de gran éxito actualmente en Estados Unidos) le ayuda el rapper Jay Z (hay que recordar que con la esposa de este último Justin tuvo otro hit hace cinco años). Suit And Tie no es la canción movida que muchos esperábamos en este gran regreso -se orienta mucho más a un R&B con ecos de los setentas-, pero cuenta con mucha calidad. Otro acierto: luego de trabajar en The Social Network con el gran director David Fincher, Timberlake lo contrató para que le hiciera el video de este tema, desempolvando así a Fincher de su faceta como realizador de clips, con la que se hizo famoso. De lo mejor este año.

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Lo Mejor Del 2012.- 16- Bruno Mars - Locked Out Of Heaven (Warner)

Esta es, actualmente, la canción número uno en Estados Unidos. El segundo álbum de Bruno Mars, Unorthodox Jukebox, resultó muy distinto en contenido a su anterior CD. Tiene más cortes soul, letras agresivas y baladas intensas, sin perder calidad. El extraordinario hit Locked Out Of Heaven fue una mezcla del sonido Stax junto con la influencia de The Police (particularmente en los riffs tipo Roxanne y los cambios de ritmo del tema Spirits In The Material World). Mars ha mejorado mucho como intérprete, y aunque indudablemente esta es la mejor canción del disco, será difícil superar la prueba de su segunda grabación. Por mientras, fue uno de los mejores regresos del año, de ahí su lugar en este conteo.

Este tema fue presentado por Mister Eco el 31 de octubre