Este grupo inglés de tecno-pop se convirtió en uno de los One Hit WoHders más característicos de los 80's cuando llevó al Top 40 de Billboard este track. The Politics Of Dancing tuvo uno de los videos más programados en MTV 1984 para un artista debut.
Aparentemente, Lady Gaga estuvo ausente del panorama musical
durante tres años, pero lo cierto es que estuvo trabajando,
tanto en un CD con uno de sus ídolos (Tony Bennett) como en la grabación de un
tema de película (por el que nominó al Oscar); destaca también su participación
como actriz en la serie de televisión American Horror Story. En 2013 lanzo
ArtPop, un álbum con pocas canciones memorables y un concepto algo rebuscado
que tuvo éxito durante dos meses, pero después su promoción inesperadamente paró. Muchas cosas
han pasado desde aquel tiempo, sobre todo el surgimiento de varias jóvenes
cantantes de pop, por lo que el público ansiaba una nueva producción de la
artista.
En primer lugar, Gaga no regresó con un álbum de baile con
los arreglos electrónicos a los que nos tenía acostumbrados; sus canciones de
ahora tienen la misma estructura de antes, pero ahora los arreglos son un tanto rústicos,
sin revestirlos de efectos. En Joanne (el título del ábum se refiere al nombre
de la tía de la cantante, muerta en 1974) predominan mucho las guitarras
eléctricas en tracks como A-YO y Diamond Heart, en los que la cantante
demuestra que su talento está a la misma altura que el de Beyonce Knowles. El sencillo Perfect Illusion es parecido a lo que hacía antes (más o menos en la era del EP The Fame Monster), y aunque hay canciones flojas como Million Reasons o Sinner’s Prayer, que suenan a medio
terminar, dejan ver que, en comparación, lo que hace Miley Cyrus es una futil
tontería.
En segundo lugar, Gaga sigue siendo una compositora, y las letras
de este álbum (basadas en experiencias personales y familiares) son tan
cuidadosamente hechas como la nueva nariz –muy recta- que luce en la portada
del CD. Angel Down es una balada de piano que termina el álbum con un toque
emocional. Su obsesión por la música de cabaret también está presente en Come
To Mama y la
canción tema del álbum, que más bien parece un track de Bette Midler de los
setentas. Hay un dueto con Florence Welch, titulado Hey Girl: comienza igual
que Bennie And The Jets, de Elton John, y luego se asemeja extraordinariamente a
Cool Cat, un oscuro tema de Queen.
Una gran variedad de productores, entre los que destacan
RedOne y Mark Ronson hacen de esta producción un trabajo rítmico, pero no muy bailable. Cuando la cantante se suelta en el track titulado John Wayne,
fácilmente lo convierte en el mejor del álbum, provocando el recuerdo de los mejores momentos de Born This Way, el álbum que sigue siendo su clásico. En
suma, Joanne es el CD que Lady Gaga le debía a mucha gente; no cumple del todo
bien, pero sí que tiene sus minutos emocionantes. Ahora que, si los fans del
futbol americano piensan que en el próximo medio tiempo del Super Bowl la Lady
Gaga que aparecerá será tan extravagante como hace cinco años...bueno, eso sí que será estar
atrasado de noticias.
La historia de Kings Of Leon puede dividirse en tres etapas:
la de sus primeras producciones, en las que sus integrantes (Caleb, Nathan,
Jared y Matthew Followill) se presentaban con un look setentero a-la-Allman Brothers Band; posteriormente, en 2008 hubo una estrategia mucho más comercial
tras el lanzamiento del CD Only By the Night, convirtiéndolos en ídolos de
adolescentes y nuevos reyes del arena-rock, con sus más exitosos sencillos como
jugosos resultados. Después hubo una consolidación con CDs muy acertados (Come
Around Sundown y Mechanical Bull) en lo que agregaron a sus influencias de
boogie y blues el country y el pop. Sus seguidores son bastantes y fieles, por
lo que luego de tres años de ausencia, han lanzado WALLS, un álbum muy esperado
que se ha convertido en su primer número 1 del Billboard Top 200.
Es un disco relativamente de corta duración (apenas 42 minutos), y el más accesible en la
carrera de la banda, quien no logra con esto un suicidio comercial; por el
contrario. Demuestran que los toques pop no tienen nada que ver con lo
complicado de los arreglos y la fuerza de las guitarras, sobre todo en el
sencillo de ritmo frenético Waste A Moment.
Aun con su nueva imagen de colores vivos en la ropa, Caleb Followill
sigue interpretando igual de bien que hace ocho años, en tracks como Reverend (una
balada rítmica perfectamente acoplada en instrumentos) y Find Me, que de
inmediato prende a quien lo escuche. Junto con el productor Markus Dravs
(Mumford & Sons, Florence & The Machine), KOL logran un pasaje dramático
y melancólico en Over, al incorporar un arreglo sombrío que recuerda ciertos
tracks de New Order (no, no de Joy Division), con un efecto muy conmovedor.
La segunda mitad de WALLS es mucho más tranquila, y refleja
el gusto de los Followill por el country rock en sus baladas. Conversation
Piece y Muchacho (sí, en español el título) son muestras de haber escuchado
mucho Tequila Sunrise de The Eagles. Por segunda vez -la anterior fue en Mechanical Bull- los teclados están muy
presentes, y más como un complemento atmosférico que como una experimentación
(quizá cortesía del productor Dravs), por lo que tracks como Wild y la canción
tema del álbum hacen que todo termine con un panorama triste, aunque
esperanzador. Ahora, ¿cuál es la mejor canción? Sin duda Around The World, un alegre rock-pop lleno de percusiones con una letra desenfadada, pero no superficial,
algo a lo que Kings Of Leon nos tiene acostumbrados. Es el tema perfecto para
escucharlo en un transporte, a manera de road-trip.
El arte en la presentación del CD es muy elaborada, y muy probablemente
los puristas de Kings Of Leon (aquellos que prefieren esa época de boogie rock
en la banda) tendrán críticas muy encontradas a WALLS. Pero ese tiempo ya pasó
y los cambios eran inevitables. El grupo ya está en las grandes ligas, junto
con The Killers, Coldplay o MUSE. Los tonos pastel que muestra la portada no
precisamente reflejan una suavidad en el sonido de esta banda de rock, pero sí
que la accesibilidad o lo comercial nunca ha significado malo, si el núcleo del
sonido original permanece intacto.(Nota:
WALLS es un acrónimo de We Are Like Love Songs, que sigue con la costumbre del
grupo de utilizar cinco sílabas en los títulos de sus álbumes).
